(Amsterdam, 1947) Jugador y entrenador de fútbol
holandés. Hijo de una familia de modesta situación económica, a los
diez años ingresó en el Ajax de Amsterdam, club en el cual permanecería
hasta 1973 y con el que obtendría seis títulos de Liga y tres copas de
Europa. Entre 1973 y 1978 jugó en el F. C. Barcelona, con el cual
consiguió el Campeonato de Liga de 1974. Durante dichos años fue
nombrado mejor futbolista europeo en tres ocasiones (1971, 1973 y 1974) y
en 1974 fue designado mejor jugador del Mundial disputado aquel año.
Tras su paso por el F. C. Barcelona recaló brevemente en la liga
estadounidense y luego en el Levante español, para incorporarse de nuevo
al Ajax como jugador, poco antes de retirarse de la práctica deportiva.
Su posterior faceta de entrenador, que inició en el Ajax, estaría tan
plagada de éxitos como la de jugador. Destacó sobre todo por su talante
ofensivo y logró sus mayores victorias con el F. C. Barcelona, club al
que entrenó entre 1988 y 1996. Durante dichos años logró cuatro ligas
consecutivas (1991, 1992, 1993 y 1994) y una copa de Europa (1992). En
1998 creó la Universidad Johan Cruyff, que imparte estudios para la
administración y gestión de entidades deportivas. En 1999 fue
homenajeado en Barcelona y Amsterdam y fue nombrado asesor de la UEFA.
Johan Cruyff
Johan Cruyff debutó en el fútbol de primera
división con el Ajax el 15 de noviembre de 1964, a los 17 años. Por
entonces era un joven delgado y larguirucho, de mucha elegancia y
técnica individual, tan listo en el terreno de juego como fuera de él.
Sus cambios de ritmo con el balón pegado a la bota lo hacían
inalcanzable para sus marcadores. Dos años después, el Ajax ganó la Liga
holandesa, circunstancia que se repetiría en siete ocasiones más.
Recibió el Balón de Oro al mejor jugador europeo en los años 1971, 1973 y
1974.
La brillantez de su juego y el extraordinario
palmarés que ostentaba pese a su juventud despertó el interés de muchos
clubes; fue finalmente el F. C. Barcelona el que lo fichó en 1973 por
cien millones de pesetas, una cantidad desorbitada en la época. Cruyff
llegaba avalado por su trayectoria en el Ajax, con el que había ganado
tres Copas de Europa consecutivas con un juego que sorprendía al mundo
futbolístico. El 28 de octubre de 1973 debutó con el F. C. Barcelona en
la Liga española de fútbol, en un partido contra el Granada. El
Barcelona, que había empezado la competición con un juego mediocre,
inició ese día una remontada que le llevaría al título; en su camino
hacia la Liga destaca una histórica victoria sobre el Real Madrid por
0-5 en el Bernabéu. En las cinco temporadas que jugó con el Barça obtuvo
también una Copa de España, y se convirtió en el ídolo de la afición culé.
Su aportación a la selección de su país fue
decisiva y marcó una época. En 1974, con Cruyff como líder, la selección
holandesa (apodada la naranja mecánica por su contundencia y el
color de la camiseta) se convirtió en subcampeona del mundo con un juego
asombroso. La base de la selección holandesa eran los jugadores y el
sistema del Ajax, el famoso fútbol total que el técnico rumano
Stefan Kovacs había impuesto al principio de los setenta en el club de
Amsterdam. Con una mejor preparación física, presión en todo el campo,
intercambio constante de posiciones y un fútbol rápido y ofensivo, la
selección naranja arrolló a sus competidores en el Mundial de Alemania.
El sistema fue posible gracias a un plantel de
grandes jugadores dirigidos por Rinus Michels, entrenador del Barcelona
esa misma temporada. Cruyff era el líder de un extraordinario conjunto
de talentos como Van Hanegen, Krol, Rijsbergen, Rep y el incombustible
Neeskens, fichado también por el Barça nada más acabar el Mundial. El
fútbol neerlandés deslumbró a todo el mundo; sólo tenía un defecto: la
falta de resolución final ante la portería, que fue, junto con el
tradicional espíritu competitivo de los alemanes, lo que impidió
derrotar en la final a los anfitriones.
La segunda etapa de Cruyff en el Barcelona la
desarrolló como técnico. Fichado por el presidente José Luis Núñez el 4
de mayo de 1988, promovió como entrenador un juego vistoso, basado en la
posesión del balón y en el espíritu ofensivo; por la calidad individual
y colectiva de sus componentes, así como por su espíritu innovador y
sus éxitos deportivos, su equipo sería conocido como el Dream Team
y proporcionaría al club una de las etapas más brillantes de la
historia. El Barcelona conquistó una Recopa de Europa (1989), una Copa
del Rey (1990) y cuatro Ligas consecutivas (1990-1994). En 1992 llegó el
título más soñado por los barcelonistas, la Copa de Europa. Igual que
en sus tiempos de jugador, Cruyff no dejó en su etapa como técnico que
nadie se metiese en su terreno; manejaba incluso la política de fichajes
y salarios.
Pese a sus extraordinarios triunfos, la mala
gestión del equipo en 1996 movió a la directiva a cesarlo de su cargo.
Inmediatamente, Cruyff recurrió la decisión ante los tribunales por
considerarla despido improcedente. El enfrentamiento de Cruyff con la
directiva azulgrana no se reflejó en la afición, que manifestó siempre
su apoyo al ex jugador y ex técnico que tantos títulos había dado a su
equipo. De hecho, Cruyff siguió viviendo en Barcelona, consciente de que
seguía siendo un mito para los simpatizantes azulgranas. Los partidos
de homenaje en el estadio barcelonista en marzo de 1999 registraron una
gran asistencia de público. En 2009 recibió el encargo de dirigir la
selección de fútbol de la Comunidad Autónoma de Cataluña, y en 2010 fue
nombrado Presidente de Honor del Fútbol Club Barcelona.
Aunque como jugador figura entre los grandes del siglo XX, al lado de nombres ilustres como los de Pelé, Beckenbauer o Maradona,
es al tomar en consideración conjuntamente su trayectoria de futbolista
y entrenador cuando Johan Cruyff se revela como uno de los personajes
más influyentes de la historia del fútbol; entre el fútbol total de la
selección holandesa y el estilo del Dream Team se advierte una
solución de continuidad que se prolonga hasta el siglo XXI con el Barça
de Pep Guardiola (actual entrenador y gran centrocampista del Dream Team), cuyos éxitos se consideran la herencia de su filosofía y de sus concepciones estratégicas y tácticas del juego.
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